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Jan 28, 2024

Poder negro: como a FPL e outras empresas de serviços públicos neutralizam os oponentes e aumentam os lucros

Joe Songer/Joe Songer Terry Dunn, um regulador republicano de eletricidade da Comissão de Serviço Público do Alabama, queria examinar por que a Alabama Power cobrava algumas das taxas mais altas do país. Então

Joe Songer/Joe Songer

Terry Dunn, um regulador republicano de eletricidade da Comissão de Serviço Público do Alabama, queria examinar por que a Alabama Power cobrava algumas das taxas mais altas do país. Depois começou a enfrentar ataques na imprensa de direita e online. Em 2014, perdeu a campanha à reeleição. (Joe Songer para Notícias do Floodlight).

Linhas de energia

O CEO da Florida Power & Light, Eric Silagy, em um e-mail de janeiro de 2019, disse a dois de seus vice-presidentes para tornar a vida "um inferno" para o senador estadual José Javier Rodríguez, que estava propondo uma lei que poderia reduzir os lucros da Florida Power & Light. Eles encaminharam a diretriz ao CEO da Matrix, LLC.

Os agentes que trabalham para a FPL ganharam o controlo do The Capitolist, um website de notícias políticas, em 2019. A transição de liderança nunca foi revelada aos leitores, nem o facto de os executivos da empresa estarem a influenciar a cobertura. (Cortesia do The Guardian)

Bob Self/Florida Times-Union

Eric Silagy, presidente e CEO da Florida Power & Light durante uma entrevista acompanhada por (à esquerda) Gera Peoples, vice-presidente e consultora-chefe de litígios da NextEra Energy, e David Reuter, porta-voz da FPL, quinta-feira, 9 de junho de 2022. Revelações sobre o trabalho anterior da FPL com a Matrix, LLC lançaram luz sobre as formas como as empresas de serviços públicos protegem os lucros e expulsam os críticos.

Scott Luxor/Contribuinte

O ex-senador estadual da Flórida José Javier Rodríguez está em frente a uma instalação solar da Florida Power & Light em Miami. Quando Rodríguez pressionou pela expansão da energia solar nos telhados, tornou-se alvo de uma campanha eleitoral contra ele por parte da FPL e dos seus consultores.

Depois que o prefeito do sul de Miami, Phil Stoddard, ajudou a aprovar uma lei exigindo painéis solares em novas construções, ele enfrentou uma enxurrada de anúncios de ataque alimentados por dinheiro obscuro como parte de uma campanha coordenada para destituí-lo e revogar a regra.

Os dados de voo mostram que os aviões da Matrix fizeram mais de 130 voos para cinco estados só em 2020, com paragens frequentes nas cidades onde se encontram políticos e empresas de energia. (Cortesia do The Guardian)

O CEO da maior empresa de energia dos EUA teve um problema. Um senador estadual democrata estava propondo uma lei que poderia reduzir os lucros da Florida Power & Light. Os proprietários poderiam vender energia solar barata nos telhados diretamente aos seus inquilinos – contornando a FPL e o seu monopólio sobre a eletricidade.

“Quero que você faça da vida dele um inferno... sério”, escreveu o CEO da FPL, Eric Silagy, em um e-mail de 2019 a dois de seus vice-presidentes sobre o senador estadual José Javier Rodríguez, que propôs a legislação.

Em poucos minutos, um deles encaminhou a directiva ao CEO da Matrix, LLC, uma poderosa mas pouco conhecida empresa de consultoria política que opera nos bastidores em pelo menos oito estados.

Rodríguez foi destituído do cargo nas eleições seguintes. Os funcionários da Matrix gastaram muito em propaganda política de um candidato com o mesmo sobrenome de Rodríguez, que dividiu a votação. Esse candidato admitiu mais tarde que foi subornado para concorrer.

Centenas de páginas de documentos internos – que só estão a vir à luz agora porque os fundadores da Matrix estão envolvidos numa rivalidade épica – detalham o trabalho secreto da empresa para ajudar empresas de energia como a FPL a proteger os seus lucros e a combater a transição para formas de energia mais limpas.

A saga Matrix ilustra os obstáculos políticos que os decisores políticos e os especialistas enfrentam ao tentarem reduzir a poluição climática do sector energético, um dos maiores contribuintes de gases com efeito de estufa nos EUA.

O conflito contínuo entre o fundador da Matrix, Joe Perkins, 72, e o ex-CEO Jeff Pitts, 51, está expondo as décadas de extenso tráfico de influência da empresa em nome de clientes de serviços públicos. O problema se estende a vários estados. Registros obtidos pelo Floodlight e pelo Orlando Sentinel mostram que a Matrix prestou consultoria para a FPL, bem como para outra empresa da Flórida, a Gulf Power e a Alabama Power. Grupos afiliados à Matrix também trabalharam para promover os interesses das empresas de energia no Arizona, Louisiana, Mississippi, Geórgia e perante a Agência de Proteção Ambiental, mostram os registros públicos.