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May 24, 2023

Al e Amelia: um pescador, uma etiqueta e um atum transatlântico

Compartilhe isto: O trecho a seguir é do livro da escritora Karen Pinchin, Kings of Their Own Ocean: Tuna, Obsession, and the Future of Our Seas, no qual ela investiga a indústria do atum rabilho por meio de

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O trecho a seguir é do livro da escritora Karen Pinchin, Kings of Their Own Ocean: Tuna, Obsession, and the Future of Our Seas, no qual ela investiga a indústria do atum rabilho através de lentes interdisciplinares - ciência, negócios, crime e justiça ambiental —e em todo o mundo, de Portugal ao Japão, de Nova Jersey à Nova Escócia. Pinchin escreve sobre pesca para a Revista Hakai desde 2016, cobrindo ostras e enguias, entre outras espécies marinhas.

Neste trecho, conhecemos o pescador Al Anderson – que pescou, marcou e soltou mais de 60.000 peixes ao longo de sua carreira – e Amelia, um atum muito especial marcado pela primeira vez por Anderson, que foi capturado três vezes notáveis ​​e revelou muito sobre as vidas ocultas. de atum.

Bem abaixo da superfície de Rhode Island Sound, em 27 de setembro de 2004, um cardume eriçado de atum rabilho do Atlântico cortava uma paisagem azul-escura de fundo arenoso e pedras cortadas por geleiras. Os irmãos nadavam ao lado das irmãs, ao lado dos primos e primos distantes. Eles tinham apenas um ou dois anos de idade, mas nas profundezas de Block Island já eram temidos. A espécie de sangue quente tem um apetite voraz e os peixes juvenis comiam quase tudo o que encontravam – camarões, lulas de águas profundas, águas-vivas – quase constantemente e em constante movimento, uma vez que o atum rabilho tem de nadar para respirar. Seus olhos, os mais aguçados de todos os peixes ósseos, percebiam a luz filtrada da superfície à medida que ela diminuía e iluminava ao redor deles, noite e dia como os anteriores.

Dentro do cardume, uma fêmea de peixe com meio metro de comprimento navegava pela costa, com as barbatanas peitorais abertas como asas de avião que a ajudavam a planar e a ajustar a força gerada pela sua cauda em forma de foice. Ela tinha pequenas pontas triangulares amarelo-esverdeadas correndo ao longo da parte superior e inferior de suas costas e barriga, em fileiras correspondentes de barbatanas pré-históricas. Sua cabeça em formato de torpedo era lisa, interrompida apenas pelo corte curvado para baixo em sua boca e olhos escuros. Ela foi uma entre muitas e durante sua vida seria apelidada de Amelia por uma cientista chamada Molly Lutcavage.

Muitos meses antes, quando ela eclodiu e se transformou numa larva de peixe com três milímetros de comprimento, os olhos de Amelia abriram-se para as águas quentes do Mediterrâneo. O atum rabilho só desova quando a água atinge entre 20 e 29 °C. Quando o fazem, reproduzem-se na calada da noite, entre as 2h00 e as 4h00, produzindo nuvens leitosas de milhões de óvulos e espermatozoides que flutuam cinco metros abaixo da superfície do oceano. Depois de fertilizado, cada ovo mede cerca de um milímetro de diâmetro e flutuará em correntes amenas por um a três dias.

A primeira refeição de Amelia após a eclosão foi uma gota de óleo contida em seu próprio saco vitelino. Seu pequeno corpo rapidamente desenvolveu enormes olhos negros e um sistema digestivo, incluindo uma mandíbula articulada desproporcionalmente grande com uma mordida protuberante. Nas duas semanas seguintes, ela desenvolveu dentes afiados, um estômago e glândulas gástricas para comer e digerir crustáceos, incluindo os copépodes e as pulgas d'água que constituíram sua dieta inicial. Quando ela lutou para encontrar comida, ela comeu larvas menores de atum rabilho para sobreviver. Aos 25 dias de idade, ela desenvolveu uma bexiga natatória e uma notocorda, ou coluna vertebral inicial, e começou a nadar com outros atum-rabilho com centímetros de comprimento do seu tamanho. Comiam qualquer peixe mais pequeno do que eles, fugindo aos predadores e crescendo, eventualmente seguindo a migração anual da sua espécie para oeste, para as águas frias e ricas em nutrientes do Atlântico.

Que olhos grandes você tem, larva de atum rabilho. Foto de Christina Hernández

Algures entre o seu nascimento e 2004, Amelia realizou a sua primeira façanha na natação de longa distância, atravessando toda a extensão do Oceano Atlântico antes de chegar à costa ocidental de Rhode Island. À medida que amadureceu, ela estava no caminho certo para vencer as adversidades, tornando-se um dos dois únicos dos seus 30 milhões de ovos fertilizados de atum rabilho a chegar à idade adulta.

Enquanto Amelia navegava pelas águas ao largo de Rhode Island, foi um dia como qualquer outro. Mas também foi um dia de pesca.