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May 09, 2024

Dan McDowell e Jake Kemp chamam a atenção do mundo do rádio

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“Este caso é crítico para muitos em nosso setor.”

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Com a temporada de futebol chegando, seguir ações judiciais pode não ser sua prioridade. Isso significa que você provavelmente não está seguindo Susquehanna Radio LLC v. Jacob Kemp e Dan McDowell no Tribunal Distrital dos Estados Unidos do Distrito Norte do Texas. Não estou sugerindo que seja Brown v. Board of Education ou Sullivan v. The New York Times, mas pode valer a pena assistir para todos em nosso setor. As implicações de qualquer decisão neste caso podem impactar os talentos do rádio em todo o país.

O pano de fundo do caso é o seguinte: Kemp e McDowell deixaram a potência da Cumulus 96.7/1310 The Ticket em Dallas após o término de seu contrato. Eles optaram por lançar sua própria plataforma digital e passaram a produzir e distribuir conteúdo. Isso imediatamente chamou a atenção do departamento jurídico da Cumulus, razão pela qual a ação foi movida no tribunal de Dallas.

Simplificando, Kemp e McDowell argumentarão que uma plataforma digital não é competitiva, com base na linguagem de não concorrência do seu contrato, com a rádio terrestre. Cumulus argumenta que não há distinção entre rádio terrestre e plataforma digital no que se refere à produção de conteúdo com o desejo de garantir verbas publicitárias. Caberia a um juiz de Dallas pesar os méritos desse argumento, presumindo que ele chegaria tão longe.

Essa é uma suposição que não se deve fazer. Muitas pessoas na indústria de radiodifusão deixaram uma empresa para trabalhar para outra empresa que opera de forma competitiva. Embora os contratos estabeleçam, normalmente da maneira mais ampla, as questões relacionadas a isso, poucos desses casos realmente chegam a um tribunal. Isso nos deixa sem muitos precedentes legais sobre a aplicabilidade de uma cláusula de não concorrência no que diz respeito a talentos que fogem da rádio terrestre em busca de uma plataforma digital. Por esse motivo, este caso deve ser de grande interesse para qualquer pessoa que considere essa mudança.

Kemp e McDowell não são os primeiros a deixar a Cumulus e tentar essa transição. Na verdade, meu programa fez exatamente a mesma coisa em 2021. Felizmente, evitamos qualquer ação judicial ou comparecimento ao tribunal. Não se poderia pensar, porém, que Cumulus ficaria parado e permitiria que o talento continuasse tentando isso sem tentar fazer uma declaração. A afirmação é que a Cumulus está disposta a usar a força do seu poder legal para proteger o que considera serem os seus interesses comerciais.

Pensando nisso, existe o outro lado da moeda. A Cumulus, ou qualquer outro grupo de comunicação social, dificilmente poderia permitir que um juiz decidisse contra a aplicabilidade das suas cláusulas de não concorrência. Uma decisão negativa oficial poderia abrir as comportas de um êxodo de talentos. A Cumulus tem advogados realmente bons que estão bem cientes disso, e é por isso que duvido que esse processo chegue ao tribunal. Um acordo negociado parece muito mais provável. Isso economiza dinheiro e dor de cabeça para Kemp e McDowell e salva Cumulus da possibilidade de uma derrota dolorosa.

A outra opção seria que Kemp e McDowell quisessem desferir um golpe a favor de todos na indústria do rádio. Isto seria uma aposta, uma aposta cara. É exatamente com isso que as grandes empresas de mídia contam; mesmo que um advogado lhe diga que seu caso é sólido, ele não trabalha de graça. Acrescente a isso o potencial de pagar custas judiciais para ambas as partes e a maioria das pessoas não tem a constituição para esse tipo de batalha.

As grandes corporações de mídia sabem absolutamente o que estão fazendo quando fazem com que você assine restrições pós-contratuais. Muitas vezes, eles são escritos de forma ampla o suficiente para que você se convença de que não conseguiria nem virar hambúrgueres sem ser processado. As corporações contam com esse medo para mantê-lo empregado enquanto precisarem de você. É por isso que este caso é crítico para muitos em nosso setor.

Ainda estamos em uma era em que muitos contratos nem sequer abordam a mídia digital nos seus não concorrentes. Acredite em mim, isso está mudando rapidamente. Contrato após contrato, os grupos de comunicação social estão a fazer tudo o que podem para proteger o seu lugar no espaço digital. Até que seu próximo contrato resolva isso, a maneira como um juiz de Dallas aborda isso pode ter enormes consequências para você. Se o martelo cair neste caso, a indústria poderá mudar para sempre.